さて、今日は学校の給食について書きたいと思います。
小学生や中学生の時に、学校といえばまず思っていたのは「給食」でした。私の母が料理がうまくなかったことも有り、私は給食が大好きでした。
そういえば高校以降になって初めて知ったのですが、同じ都道府県内でも給食が中学まであるところと小学校までしかないところなど、ひとえに「給食」と言ってもいろいろ制度が細かく異なっているようですね。
そこで今日は日本の「給食」の発祥から戦前の給食事情をみたいと思います。
《最初の給食》
日本で給食を初めて出したのは、1892（明治25）年に山梨県鶴岡町（現鶴岡市）ある私立忠愛学校が出したものが最初と言われています。この学校は当時山梨県では家庭生活が困窮して小学校に入れない子どもが多く、これを哀れみ貧しい子どもたちに教育を与えようと思った大督寺の和尚さんが本堂の一部を利用して開設した学校です。しかし、授業に来ても弁当を持ってこられない子どもが多いので、無償で昼食を支給したのが給食の始まりとされ、最初の給食の献立はおにぎりと干物と漬物だったそうです。
《戦前の給食》
その後給食は1919（大正8）年に東京で一部小学校を対象にパン中心とした給食を実施されたりするなど、徐々に広がりを見せ、また就学率の向上や児童の体格向上などの観点からも給食に対する関心が高まり、1932（昭和7）年には初めて国庫補助によって貧困児童救済のための学校給食が実施されました。その後1940（昭和15）年には給食対象を拡張し、貧困児童だけでなく栄養不良や体格虚弱の児童にも実施されるようになりました。
しかし、1941（昭和16）年に戦争が始まると食料が不足してきて、給食を続けることが難しくなってくるところも出てきました。1944（昭和19）年には緊急に６大都市の200万人の小学生児童に米と味噌などの特別給食が支給されました。
ここまでみるとわかりますが、戦前の給食とは私たちが「給食」という言葉に連想する教室のみんなが配膳を行なって、みんなで食べるような給食ではなく、日本でも一部の地域だけしか実施されていませんでした。
次回は戦後の給食について書いていきたいと思いますが、戦後の給食が地域農業の一つの支えになっていたことなど少々脇道にも触れていきたいと思います。